Opis
Plektrantus pochodzi z obszarów tropikalnych; wg niektórych źródeł z Wysp Fidżi, Nowej Kaledonii i Australii, według innych z Półwyspu Indyjskiego. Jest uprawiany jako roślina ozdobna, w Polsce głównie jako roślina pokojowa.
Łacińska nazwa rodzajowa Plectranthus pochodzi od budowy kwiatów przypominających swoim wyglądem ostrogę.
Łodyga ma dość grube, delikatnie owłosione i purpurowo nabiegłe pędy, które początkowo podnoszą się, potem zwisają. Osiągają długość do 100 cm.
Liście są pojedyncze, na krótkich ogonkach, szerokojajowate o karbowanych brzegach. Są delikatnie owłosione, mają jasnozielony kolor. U najczęściej uprawianej odmiany "Marginatus" mają białe obrzeżenia na brzegach blaszki.
Kwiaty - grzbieciste, dwuwargowe, o budowie typowej dla rodziny jasnotowatych. Mają jasnofioletowy lub biały kolor i wyrastają w okółkach na szczycie pędów tworząc grona o długości 15-20 cm. Są mało ozdobne.
Bylina. Kwitnie od lata do jesieni, jednak u nas rzadko tylko zawiązuje nasiona. Cała roślina wydziela nieprzyjemny i dość silny zapach podobny do zapachu bluszczyka kurdybanka. Zapach ten odstrasza mole i komary, i stąd pochodzi jej popularna nazwa: komarzyca. Rozrasta się silnie tworząc gęstą darń. Roślina jest długowieczna, ale co 3-4 lata wymaga odmłodzenia, gdyż starsze okazy stają się brzydkie.
Jest dobrą rośliną okrywową, jej walorami ozdobnymi są liście i pokrój. Jednak ze względu na brak mrozoodporności może być uprawiana w gruncie tylko jako roślina jednoroczna. Najczęściej jest uprawiana w doniczkach i używana do dekoracji pokojów, balkonów i altan. Może rosnąć w oświetlonej łazience. Dobrze nadaje się jako roślina okrywowa w pojemnikach z innymi, wyższymi roślinami pokojowymi, np. z draceną, figowcem, krotonem. W lecie może być uprawiana w doniczce w nieco zacienionym miejscu w ogrodzie.
Wymagania
Plektrantus wymaga regularnego i umiarkowanego podlewania.
Rozmnażanie
Plektrantus łatwo rozmnożyć za pomocą sadzonek wierzchołkowych, najlepiej dwuwęzłowych, które można pozyskiwać cały rok, z wyjątkiem listopada i grudnia. Sadzonki umieszczone w lekkim podłożu i w temperaturze 18°C ukorzeniają się łatwo. Po posadzeniu wystarczy je raz uszczyknąć, aby roślina się rozkrzewiła. Po 12 tygodniach rośliny są gotowe do posadzenia. Plektrantus można także odmładzać skracając całe pędy - roślina musi wówczas przezimować w chłodnym i ciemnym pomieszczeniu.
Pielęgnacja
Trzeba pamiętać, że lepiej znosi przejściową suszę niż nadmiar wody w podłożu, który powoduje najpierw pękanie, a w ostateczności zamieranie pędów. Najlepsze dla plektrantusa jest stanowisko półcieniste, na słonecznym może dochodzić do poparzeń liści. Rośnie praktycznie na każdej glebie. Najczęściej uprawia się go w skrzynkach balkonowych lub podwieszanych pojemnikach.